租税回避とは、脱税とは違い合法的に収める税額を減らすことである。

しかしながら、通常とは大きくかけ離れた方法を用い、また金額も大きいことが多いので、税務署には無視できない問題となっている。

そのため、抜け道となる法律をふさぐ形で、規定を設け、課税対象とすることもある。

また、公平性に欠けるため、租税回避を行った会社などに対する社会的嫌悪もあり、諸外国では租税回避を行った企業の不買運動などがたびたび発生している。

日本国内においてはなかなか表に出ない、表に出ても国民が租税回避について無頓着であったりするなどの傾向があるため、デモや反発が起こることは少ない。

が、これからこの方法が認知されていくことによって、将来的には公平を求める声が上がるであろうことは予測される。

納税額を減らすと言う目的においては脱税や節税と似通った部分がある。

脱税はそもそも隠ぺい行為を行うなどする違法行為であり、租税に関しては通常の範囲内、法律の予想される範囲内での節約行為である。

合法的に法律の抜け道を探す租税回避は時として、節税と認められたり、脱税と判断されたりすることもある。

租税回避の方法としては、タックスヘイブンと言われる所得や固有財産などに納税義務がない、または金額が低い国へ財産を避難させる方法がある。

これは発展途上国が、自国に多額の資産を呼び込み、国自体の財力をあげようと意図的に納税義務を軽減していることから成り立つ。

しかし、テロ組織などに資金が流れているとの指摘もあり、２０００年の６月に

、ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）がタックスヘイブンの国をリストアップし、その国へ税制見直しを要請するようになり、多くの国は改善傾向にあるが依然、タックスヘイブンを利用した租税回避は続いていて、税務署の頭を悩ませている。